金閣寺，1397（応永4）年足利義満が北山殿として建て、北山文化がここから生まれることになる。義満の死後、禅寺「鹿苑寺」に改められる。金閣は、境内西にある浄土庭園式の「鏡湖池（きょうこち）」池畔に建ち、その黄金の姿を水に姿している。 。金閣は三層建てで、初層は寝殿造りの「法水院」、二層は武家造りの「潮音洞」、三層は唐草様の「究竟頂（くっきょうちょう）」とそれぞれ呼ばれる。

歴史的には1482（文明14）年、足利家8代将軍足利義政が山荘として建てたのが始まりである。1490年、義政の死後、菩提を弔うために寺院に改められた。義政の好きだった西芳寺の造営を参考に作られたという。 義政が作った建物は16世紀中ごろに次々に失われ、義政存命中と変わらぬ姿をとどめるものは現在では銀閣と東求堂のみ。方丈や銀沙灘、向月台などの庭園が整備されたのは近世以降。

京都・清水寺の開創は1,200余年前、奈良時代末の778（宝亀９）年。延鎮（えんちん）上人が夢告をうけ音羽の滝を尋ねあてて行叡居士（ぎょうえいこじ）に逢い、霊木を授けられて音羽観音を彫造し、滝上の草庵に祀ったのに始まる。